Procesión de la Peregrina el 15 de agosto de 1882. Dibujo del natural de Gerardo Meléndez. Apareció  litografiado en La Ilustración Española y Americana

Los gigantes antes de 1897

Foto en la revista Galicia Moderna

Vídeo Art Monium A Santa Compaña

 Feira Franca 2008

   Con A Coruña y Santiago, Pontevedra es una de las tres localidades gallegas en las que la presencia de los gigantes en las procesiones del Corpus puede documentarse con seguridad desde el siglo XVII.  Concretamente en Pontevedra sabemos que salieron en el Corpus de 1658 aunque quizá sean anteriores. De su pervivencia da testimonio el Padre Sarmiento quien hacia 1750 recuerda haberlos visto en su niñez, siendo uno de los primeros en apuntar una teoría sobre el significado de su presencia en las procesiones

  Como en otros muchos lugares en Pontevedra, los gigantones hicieron su aparición en el Corpus pero pronto fueron imprescindibles en cualquier fiesta ciudadana y así en 1707, el miércoles 14 de septiembre hubo una “Danza de gala con dos gigantes y otra de negros” para celebrar el nacimiento del infante Luis –el efímero Luis I-, hijo de Felipe V y Mª Luisa de Saboya.

   Afectados por las prohibiciones de Carlos III desaparecieron del Corpus pero se mantuvieron en las fiestas de la Virgen Peregrina, patrona de la ciudad, en las que encabezaban la procesión con la banda municipal y los cabezudos. Hay abundantes noticias de sus salidas en la prensa local desde 1880, un dibujo de Gerardo Meléndez (1882) que testimonia su presencia al frente de la procesión y una fotografía anterior a 1897 que nos muestra a tres gigantes rodeados de niños y mujeres.

  A finales del siglo XIX las fiestas pasaron por una época de decadencia y los gigantes debieron de dejar de salir algunos años de lo que se lamenta Álvares Limeses en 1897. Sin embargo, debieron de recuperarse pronto y en los primeros años del siglo XX era frecuente que el Ayuntamiento de Santiago prestara sus cabezudos a Pontevedra para las fiestas de la Peregrina, y sabemos que en 1911 se organizó con motivo de las fiestas un Concurso Regional de comparsas de gigantes y cabezudos ganado por los representantes de Santiago. En la década siguiente los encontramos también en otras fiestas como las de San Bartolomé (en 1922) o San Salvador de Poio (en 1929) No tengo noticias de ellos en los años de la II República y la Guerra Civil pero consta que volvieron a salir en 1945 después de unos años en los que sus cabezas “nuevas y viejas” permanecieron llenas de polvo en el antiguo edificio de la Audiencia en la Calle Riestra.

    Desde entonces han acompañado las procesiones de la Peregrina hasta nuestros días dirigidos durante muchos años por Evaristo Estévez Abal, conductor también de la carroza procesional de la Virgen Peregrina. Naturalmente, ha habido cambios en los ejemplares. Los gigantes actuales se estrenaron en 2006, son un Rey y una Reina de catálogo que hicieron su presentación acompañados de los cabezudos y de la música folclórica de Punteirolo de Vila de Cruces y Celme y Duos Pontes de Pontevedra (véase foto). Salen también algunos años en la Feira Franca de septiembre.

Los gigantes y cabezudos en 2007