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A Coruña es, hasta donde yo sé, la localidad
gallega con los gigantes documentados más antiguos. En las fiestas
de la Virgen del Rosario, patrona de la ciudad, que se celebraban
con gran solemnidad, el día 2 de junio salían los gigantes desde
principios del siglo XVII. De acuerdo con un documento de 1617, lo
hacían acompañados de los Vicarios de la cofradía y se dirigían a
las casas consistoriales a recoger a la Justicia y el Regimiento,
marchando todos en procesión por las calles de la ciudad. El
Libro de Cuentas de la Cofradía del Rosario registra la
anotación de un pago de 5.506
reales en 1694 para unos gigantones que debieron de sustituir a los
mencionados en 1617.
Posteriormente, los gigantes coruñeses se desplazaron a las
Fiestas de Agosto o de María Pita que conmemoran la defensa de la
ciudad ante los ingleses en 1589. Construidos probablemente en 1878,
sabemos que salieron en 1879 cuando las fiestas se celebraban a
finales de junio y principios de julio, siguieron haciéndolo en los años siguientes como recoge
abundantemente la prensa de la época, tanto coruñesa como del resto
de Galicia.
Eran una pareja (dama y guerrero) y se les conocía como Judit
y Holofernes. Salían acompañados de los inevitables gaiteros
y de un grupo de cabezudos, los más populares de los cuales eran
Ollovivo,
Matalafiera y Cherepa, quienes tenían por costumbre
acosar a la chiquillería y golpear a los despistados con vejigas de
vaca infladas como hacen las máscaras de carnaval en muchos lugares.
En su recorrido, acompañados generalmente de la Banda del Hospicio,
bailaban piezas ante los edificios oficiales y las sedes de
sociedades como el Casino, la Liga de Amigos y clubes deportivos.
De esta pareja de gigantes antiguos se conserva testimonio gráfico
en un grabado de J. Comba que los reproduce acompañados de los
cabezudos y gaiteros en el recibimiento que tributaron a Alfonso XII
en su visita a la ciudad en 1883 para inaugurar el ferrocarril (ver
foto).
A
principios del siglo XX dejaron de salir porque se encontraban en
mal estado y las noticias de prensa registran solo la salida de los
cabezudos,
pero en 1910 la Liga de Amigos de la ciudad costeó una
reparación y la confección de nuevos trajes y volvieron a desfilar:
"los apolillados
gigantes y cabezudos (...) bailando
danzas sicalípticas".
En la actualidad son dos las comparsas de gigantes y cabezudos
existentes en A Coruña: la del Ayuntamiento y la de la Comisión
Promotora de las Hogueras de San Juan. La primera sale habitualmente
en las Fiestas de Agosto formando parte del cortejo de carrozas de
la Batalla de Flores
y suele salir también en las Cabalgatas de Reyes.
Esta integrada por una pareja de gigantes de catálogo con lujosos
vestidos de época y un grupo de cabezudos entre los que destacan el
popular Popeye y el que representa al ex alcalde Paco
Vázquez.
La segunda comparsa sale en el curso de la Fiesta de las Hogueras
del 23 de junio, acompañada de una decena de cabezudos y en
ocasiones de otros gigantes gallegos.
Esta comparsa es propiedad de la Comisión de las Hogueras de San
Juan
que la encargó al escultor César Lombera Moret, autor en los años 80
de numerosos gigantes y cabezudos para más de cuarenta ayuntamientos
gallegos.
La presencia de
gigantes en las fiestas de San Juan es frecuente en otros lugares de
España y de Europa (especialmente en el norte de Francia y sur de Bélgica), no así en
Galicia donde son, con los de Carballo, los únicos casos de gigantones asociados al fuego.
Algunos folkloristas
han querido ver una supervivencia de antiquísimas costumbres celtas
en este tipo de gigantes, relacionándolos con las noticias de los
escritores greco-romanos Posidomos, César, Estrabón y Diodoro que
nos informan sobre los sacrificios de los celtas de la Galia,
quienes construían grandes figuras de mimbre o madera recubiertas de
hierba en el interior de las cuales introducían criminales, ganado y
cautivos y las quemaban como ofrenda a los dioses.
Independientes de
estas comparsas son los doce cabezudos de la Casa de las Ciencias
coruñesa que representan a célebres científicos: Balmis, Newton,
Einstein, Darwin, Arquímedes, Lavoisier, Galileo, Marie Curie,
Alexander von Humboldt, Jacques Cousteau, Severo Ochoa y Edison,
grupo que suele desfilar en el Día de la Ciencia en la Calle
(5 de mayo).
En 2008 dos nuevos
gigantes se han incorporado a las fiestas de verano coruñesas. Son
unos peculiares gigantones mecánicos de 4,30 mts. de altura que
representan a Hércules y a Gerión,
encargados por el Ayuntamiento con motivo de la celebración del VIII Centenario de la fundación de la ciudad para representar el mítico combate entre el héroe griego y el gigante que la leyenda
medieval sitúa en el origen de la fundación de la urbe.
Los gigantes, realizados por la empresa Cromlech, no son
portantes sino que viajan sobre una plataforma con ruedas aunque sí
son manejados desde el interior. Tienen armazón metálico y
mecanismos que permiten el movimiento, todo recubierto de siliconas,
poliestireno de alta densidad, resinas y fibra de vidrio, pintados
con aerografía y con vestidos de época. Acompañados de músicos,
malabaristas, cabezudos, zancudos y tragafuegos de los grupos
Troula y Artestudio, y de la giganta del Ayuntamiento
representando a Crunia, la primera pobladora de la ciudad,
realizaron un pasacalles el día 30 de julio y representaron el 2 de
agosto en la plaza de María Pita la lucha que termina con la decapitación de Gerión.
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Cabezudos de San
Juan
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Judit y
Holofernes recibiendo a
Alfonso XII en
1883
Hércules
con la cabeza de Gerión
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Crunia en 2008
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Cabezudos de San
Juan
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El cabezudo
Paco Vázquez
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